Troisième épisode de notre périple touristique dans les Alpes avec la belle-famille venue d’Espagne…
Un col, un glacier et un tunnel
Fin septembre 2016, la famille de Héctor est en visite en Suisse pour quelques jours. Pour la troisième journée avec eux, nous décidons de les emmener à plus de 2000 m d’altitude pour admirer un des plus beaux paysages de Suisse: la vue sur le glacier d’Aletsch, le plus long glacier des Alpes.
Pour rejoindre le glacier depuis Berne, nous devons d’abord passer du canton de Berne dans le canton du Valais. Ces deux cantons sont certes limitrophes… mais ils sont séparés par de hautes montagnes. Les deux seuls passages d’un canton à l’autre sont: par en haut, le col du Grimsel culminant à près de 2200 m; par en bas le tunnel du Lötschberg. Nous décidons de prendre la route du col à l’aller, et de rentrer par le tunnel.
En chemin, nous nous arrêtons au bord du lac de Thoune pour boire le café et admirer l’eau d’un bleu profond presque turquoise. C’est sous un soleil radieux que nous montons les virages jusqu’au barrage du Grimsel, juste au-dessous du col. Enfin, la descente du col nous mène à travers des villages valaisans d’une authenticité de toute beauté. Bientôt, on n’entend plus que des « aaah! » et des « ooh! » à chaque virage de la fourgonnette devant l’apparition des chalets traditionnels aux balcons généreusement décorés de géraniums.
On continue notre route jusqu’à Mörel où nous prenons la télécabine pour Riederalp. Je connais bien le village à presque 2000 m d’altitude pour y avoir passé quasiment toutes les vacances d’été et d’hiver en famille. Après un pique-nique qui nous requinque, nous montons en télécabine sur le point de vue de la Moosfluh. Depuis là, on a une vue magnifique sur le glacier d’Aletsch.
Avec ses 23 km de long, le glacier d’Aletsch est le plus long glacier des Alpes. Il mesure près de 900 m de profondeur en son point le plus profond. Les lignes grises au centre du glacier sont formées d’amas de roches et de sables, entraînés par la force du glacier. On les appelle des moraines. Immobile en apparence, le glacier se déplace de 80 à 90 m par an dans sa partie basse vers la forêt d’Aletsch. En même temps, le glacier est victime du réchauffement climatique, qui lui fait perdre jusqu’à 50 m de longueur par année.
La descente à pied de Moosfluh jusqu’à Riederalp en passant par la Riederfurka se fait dans les fous rires et la bonne humeur générale. La température est idéale, les couleurs de ce début d’automne sont splendides et le ciel d’un bleu limite impertinent comme en témoignent les photos.
Pour le voyage du retour sur Berne, nous prenons pour la première fois – même pour nous! – le tunnel du Lötschberg. Long de 15 km, ce tunnel inauguré en 1913 (non, le défi de devoir traverser les Alpes ne date pas d’hier!) relie en 15 minutes le village de Goppenstein en Valais avec Kandersteg dans le canton de Berne. Avec une cadence de 30 minutes – voire plus au heures de pointe – le tunnel du Lötschberg sert de train-navette pour les véhicules, qui sont chargés sur de simples wagons. Il ne faut pas confondre le tunnel du Lötschberg avec le tunnel de base du Lötschberg, construit en 2007, beaucoup plus long et accessible uniquement en train marchandises ou passagers.
A Goppenstein, nous positionnons notre véhicule en remontant le long des wagons pour nous placer juste derrière le véhicule précédent. Un système simple et efficace! Quelques minutes plus tard, nous sommes de retour dans le canton de Berne.
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